Twee enthousiaste jonge coöperanten van Coop Centraal gingen netwerken in Porto: hun eigenzinnig verslag in woord en beeld!
Febecoop stuurde twee jonge coöperatieve ondernemers van Coop Centraal, een kersverse Antwerpse coöperatie, die in Antwerpen een duurzame supermarkt uitbaten naar het Young Cooperators Network in Porto. Doel: samen met andere jonge coöperanten nadenken over de coöperatie van de toekomst.
Wij vroegen hen om onderweg of ter plekke in Porto hun indrukken, ideeën en inspiratie te noteren. Het mocht speels, creatief, serieus of absurd zijn — als het maar ‘coöperatief was!
Hierbij hun relaas! ✍️📸
💡 Wat deed je tijdens de conferentie denken: “Zo had ik er nog niet naar gekeken?”
We leerden op deze reis dat coöperaties enorm veel van elkaar kunnen verschillen, maar toch dezelfde waarde kunnen delen. We spraken in Porto met wel 20 jonge ondernemers, sommige daarvan kleine coöperaties in de beginfase van hun project, andere grote bedrijven die miljoenen euro’s omzet draaien. Toch voelden we bij iedereen dezelfde drang om de schouders onder een nieuw project te zetten, om van elkaar te leren, om samen na te denken over een ander economisch model. Een waar autonomie en collectiviteit wel noodzakelijk worden geacht.
Ook vonden we het opmerkelijk hoe ondanks alle Europese instanties die ondertussen bestaan, hoe hard coöperaties afhangen van hun nationale geschiedenis. In Portugal bijvoorbeeld heeft die veel te maken met langdurig dictatoriaal regime en het vacuüm dat die in de economie achterlaten. In het Baskenland zijn coöperaties schering en inslag. In België daarentegen zijn ze vaak kleinschaliger en sterker verbonden met lokale solidariteitsnetwerken. Zulke verschillen tonen hoe coöperaties niet zomaar een economisch model zijn, maar telkens opnieuw geworteld in een specifieke sociale en politieke context.
Niet ondanks, maar juist door deze verschillen waren we de deze week in staat veel van elkaar te leren!
🧭 Welke tip of aanpak ga je straks in de werking van Coop Centraal integreren?
Iets heel simpel, maar tijdens de ‘lange’ vergadersessie over de terms of reference etc. van het YECN hielden ze om de anderhalf uur een korte (of langere) pauze om iets te eten en drinken, te netwerken etc. Voor onze marathonvergadersessies wanneer we bijvoorbeeld de strategische doeleinden van de coop bepalen, kan het voor de motivatie enorm helpen als we hier wat meer op letten.
🌱 Wat betekent het voor jou om jonge coöperant te zijn?
Samenwerken, zowel op internationaal vlak als bij ons Coop centraal. Jonge coöperant zijn betekent dat je ervan moet uitgaan dat de oplossing ligt in het bijeenbrengen van verschillende mensen met verschillende achtergronden om complexe problemen op te lossen. Bij ons in Antwerpen algemene vergaderingen, werk groepen en ontelbaar veel kanalen voor feedback en skillshare. Op Europees niveau door mensen samen te brengen van verschillende coöperaties om samen na te denken over de toekomst.
Democratie en samenwerking is misschien niet altijd het snelst of het efficiënt, wel noodzakelijk. Het vergt tijd, overleg en vertrouwen in elkaar, maar het is juist daaruit ontstaat duurzame vooruitgang.
🔮 Hoe zie jij de toekomst van coöperaties — en waar botsen we vandaag nog op om dit waar te maken?
Als een netwerk van uitwisseling. Zoals de coördinator van de think tank Oikos, Dirk Holemans, het ongeveer beschrijft, een grootorde van samenwerking waardoor het naast sociaal ook werkelijk financieel interessanter is om zich aan te sluiten in een weefsel van entiteiten en ondernemingen die elkaar ondersteunen.
We botsen (volgens ons) enerzijds op het individualisme dat kenmerkend is voor onze samenleving, waarbij de positieve (of negatieve) externaliteiten voor de hele gemeenschap niet voldoende in rekening worden genomen bij individuele beslissingen.
En anderzijds denken wij de focus op het louter financiële als drijfveer, wat paradoxaal genoeg maakt dat het net veel moeilijker is om zo’n netwerk initieel op te bouwen, zonder grootschalige investeringen op de lange termijn.
🎬 Als deze conferentie een songtitel was of de naam van een film; hoe zou die dan luiden? Waarom?
The Great Gatsby.
In het management van CASES (medeorganisator en sponsor) zochten ze naar eigen zeggen naar een verjonging – in de sector in het algemeen ook. Ze hebben alles uit de kast gehaald om ons als jonge coöperatieve ondernemers welkom te heten. Van een zeer aangenaam hotel tot dineren in een Michelin-ster restaurant met uitzicht over de hele stad. Een boottocht over de rivier met diner en een uitgebreide lunch met meerdere gangen, …
Dit alles was heel overweldigend, maar uit de gesprekken met de organisatoren was wel meteen duidelijk dat ze dit deden vanuit oprecht enthousiasme voor alle jonge coöperatieve initiatieven, en ze ons daarom zo goed mogelijk wilden behandelen. (waar ze zeer goed in geslaagd zijn)
🤝 Heb je een aanbeveling voor Febecoop om Coop Centraal beter bij te kunnen staan?
Hierover overleggen we graag met het hele Coop Centraal Dagelijks bestuur, want het lijkt ons wel nuttig om hier eens met z’n allen dieper over na te denken, als dat voor jullie goed is.
Noot van Febecoop: en of dat voor ons goed is!
Bekijk hier hun gefilmd relaas
Cercigaia, coöperatie voor gehandicaptenzorg en ondersteuning
Deze foto inspireerde ons het meest omdat coöperaties uiteindelijk om mensen gaan, mensen die samen voor elkaar zorgen!
Duo-selfie met inspirerend zicht op Porto
Ivan en Viktor van Cooperatives UK kwamen naar Porto vol enthousiasme en met een duidelijk doel voor ogen: een manier zoeken om het coöperatieve model kenbaar te maken bij de Britse jeugd.
(Coops UK is heel groot en heeft heel veel jonge medewerkers, maar zij zijn er vaak niet van op de hoogte dat het bedrijf waar zij voor werken überhaupt een verschillende structuur heeft, laat staan wat een coöperatie is)
